Medicina Nucleara este o specialitate imagistica de sine statatoare, care apartine domeniului IMAGISTICII FUNCTIONALE (alaturi de Imagistica prin Rezonanta Magnetica Functionala) si care consta intr-o evaluare vizuala si, uneori, chiar si cuantificabila, a functiei unui organ sau sistem cu ajutorul unui trasor radioactiv specific. Ea este complementara tehnicilor imagistice MORFOLOGICE, ANATOMICE, atat a celor care utilizeaza radiatii X (radiologie, computer tomografie), cat si a celor neiradiante (ecografie, imagistica prin rezonanta magnetica).
Medicina nucleara utilizeaza proprietatile unei substante radioactive legate de o molecula medicamentoasa, cu formarea unui radiofarmaceutic – atat in scop diagnostic, cat si in tratament. In ultimii 50 de ani medicina nucleara a evoluat intr-o maniera extraordinara astfel incat a devenit un element esenial nu numai pentru diagnosticul diferitelor afectiuni, ci si pentru tratamentul acestora si ne referim in special la cele oncologice.
Radiofarmaceuticele sunt administrate prin injectie intravenoasa si datorita proprietatiilor acestora se vor concentra intr-un anumit tesut. Prin dezintegrare la nivelul corpului pacientului acestea vor emite radiatii gamma cu timp de viata scurt care sunt detectate cu ajutorul gamma camerei, obtinandu-se o imagine a tesutului investigat, o imagine scintigrafica.
Cel mai utilizat radiotrasor actualmente este Technetium 99m care are un timp de injumatatire fizic de 6 ore, energie gamma joasa si care permite, prin legarea de numeroase farmaceutice, explorarea majoritatii organelor si sistemelor organismului uman, in scopul unui diagnostic cat mai precoce al unei afectiuni.
Examenele scintigrafice pot fi utile pentru:
- Investigarea prezentei metastazelor osoase (in special in neoplasmele pulmonare, san si prostata), a fracturilor, infectiilor osoase, a tumorilor osoase primitive, a distrofiilor osoase, a artritelor, etc;
- Evaluarea functiei tiroidiene pentru detectia unei tiroide hipo- sau hiperfunctionale, a functionalitatii nodulilor tiroidieni (“calzi” sau “reci”), detectia adenoamelor/hiperplazii paratiroidiene;
- Analiza functiei renale , per global si pentru fiecare rinichi in parte, chiar si la niveluri mari ale creatininei;
- Evaluarea functiei cardiace si a perfuziei miocardice (in repaus si in conditii de stress) in cardiopatia ischemica, la pacientii cu modificari EKG si pre-coronarografie, la cei care au suferit un infarct miocardic acut, la cei cu interventii chirurgicale cardiace si la care se pune problema unei restenozari, evaluarea prezentei « miocardului hibernant » etc;
- Evaluarea perfuziei pulmonare (cu diagnostic in trombembolismul pulmonar, evaluarea preoperatorie a rezervei respiratorii la pacientii cu cancer pulmonar care urmeaza sa aiba interventii chirurgicale tip pneumectomie/lobectomie);
- Evaluarea afectiunilor digestive : evaluarea patologiei glandelor salivare, a afectiunilor cailor biliare, detectia diverticulului Meckel, identificarea locului unei hemoragii intestinale etc;
- Evaluarea perfuziei cerebrale cu diagnosticul diferential al dementelor, a patologiei psihiatrice, determinarea focarelor epileptice, diagnosticul de moarte cerebrala; cu radiotrasori specifici se evalueaza sindroamele extrapiramidale cu dignosticul de boala Parkinson, tumorile cerebrale tip glioame etc.
Medicina nucleara ramane o tehnica imagistica de avangarda, cu o dinamica de exceptie, in stransa legatura cu specialitatile clinice, oferind informatii functionale ale diferitelor afectiuni.